Nuovi indizi spiegano perché l’immunoterapia fallisce nel cancro al pancreas

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Di Carole Tanzer Miller HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Drugs.com

tramite HealthDay

DOMENICA 19 aprile 2026 — L'immunoterapia ha ampiamente fallito come trattamento per il cancro del pancreas e i ricercatori si sono concentrati su una ragione chiave.

Secondo un team dell'Oregon Health & Science University di Portland, i tumori pancreatici riprogrammano le cellule immunitarie che normalmente disattivano le cellule che uccidono il tumore.

"Il cancro al pancreas è incredibilmente resistente alla maggior parte delle terapie", ha affermato l'autore senior Katelyn Byrne, assistente professore presso la OHSU School of Medicine.

"Anche quando sappiamo che il sistema immunitario è in grado di fornire una protezione di lunga durata, è stato molto difficile far sì che tale risposta funzioni in questa malattia", ha aggiunto in un comunicato stampa.

Le immunoterapie come inibitori del checkpoint immunitario hanno rivoluzionato il trattamento del melanoma e del cancro ai polmoni. Ma non hanno mostrato lo stesso beneficio per il cancro al pancreas, la terza causa di morte correlata al cancro negli Stati Uniti.

La presenza all'interno dei tumori pancreatici di un gran numero di cellule T regolatorie (Treg) è una delle ragioni principali di ciò. In poche parole, superano le cellule immunitarie capaci di uccidere i tumori.

"Se ce ne sono molti in un tumore, è estremamente difficile ottenere una risposta immunitaria antitumorale", ha affermato Byrne.

Lei e il suo team hanno riferito questo mese sulla rivista Immunità su test sui topi di un'immunoterapia sperimentale.

Conosciuto come CD40 agonista, funziona in modo diverso dagli inibitori standard del checkpoint.

Invece di prendere di mira un segnale immunitario, attiva una risposta più ampia.

E non si limitava ad attivare le cellule che uccidono il tumore, i ricercatori sono rimasti sorpresi di scoprire, ma le converteva in cellule che supportavano l'attività antitumorale.

"Non ci aspettavamo questo", ha detto Byrne. "Le cellule che stavano sopprimendo la reazione immunitaria hanno iniziato improvvisamente a supportare l'uccisione del tumore."

I risultati aiutano a spiegare perché molte immunoterapie non funzionano nel cancro del pancreas e suggeriscono una possibile soluzione.

Potrebbe essere necessario che i trattamenti attacchino con un doppio colpo: attivando il sistema immunitario e superando la capacità del tumore di spegnerlo.

Sebbene i risultati degli studi sugli animali spesso differiscano negli esseri umani, queste scoperte potrebbero essere significative nel trattamento di una malattia in cui la maggior parte dei pazienti smette di rispondere ai trattamenti disponibili nel tempo, hanno affermato i ricercatori.

Le strategie combinate potrebbero rendere utile l'immunoterapia, ha affermato Byrne.

La ricerca evidenzia anche l'opportunità di combinare trattamenti basati sul sistema immunitario con farmaci antitumorali più recenti, come gli inibitori KRAS, che attaccano direttamente le cellule tumorali del pancreas ma fanno ancora affidamento sul supporto immunitario.

"Puoi immaginare di colpire la cellula tumorale con un farmaco mirato riprogrammando allo stesso tempo l'ambiente immunitario attorno ad essa", ha detto Byrne. "Questa combinazione potrebbe essere molto più efficace dei due approcci presi singolarmente."

Gli studi clinici che utilizzano questa terapia combinata dovrebbero essere avviati sugli esseri umani entro i prossimi anni, ha affermato.

Il suo laboratorio sta ora lavorando per comprendere meglio la comunicazione tra le cellule immunitarie all'interno dei tumori pancreatici e per scoprire se le cellule riprogrammate offrono una protezione a lungo termine.

Fonti

  • Oregon Health & Science University, comunicato stampa, 10 aprile 2026

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2026-04-20 01:42

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