Come la discriminazione può influenzare l'intestino e aumentare il rischio di obesità

La discriminazione razziale aumenta il rischio di peggioramento della salute mentale, problemi del sonno, infiammazioni e obesità, negli adulti e nei bambini.

Il legame tra la discriminazione razziale e l'obesità può essere dovuta a un'interruzione, correlata allo stress, della comunicazione tra il cervello e il microbioma intestinale.

Le strategie di coping possono aiutare le persone a ridurre l'impatto della discriminazione razziale sulla loro salute, ma sono necessari cambiamenti politici per ridurre l'esposizione delle persone alla discriminazione.

Le persone che subiscono frequenti discriminazioni razziali o etniche sono più suscettibili all'obesità e alle condizioni correlate, e alcune ricerche dimostrano che questi rischi più elevati iniziano a manifestarsi durante l'infanzia.

L'obesità è un importante problema di salute pubblica nel mondo. Stati Uniti, che colpisce più di 4 adulti americani su 10, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Gli adulti neri e ispanici affrontano tassi di obesità ancora più elevati.

Modelli simili si osservano nei bambini e negli adolescenti, con i giovani neri e ispanici che hanno maggiori probabilità di essere colpiti dall'obesità rispetto ai giovani bianchi, mostra i dati CDC. Nel complesso, 1 giovane americano su 5 convive con l'obesità.

Alcune ricerche mostrano che tassi più elevati di obesità tra determinati gruppi razziali ed etnici possono derivare da fattori come:

genetica

livelli di attività fisica

accesso a cibi sani e convenienti

esposizione a marketing di prodotti alimentari non salutari

Altre ricerche si è concentrato su un altro fattore di stress noto, la discriminazione razziale o etnica, che aumenta il rischio di peggioramento della salute mentale, problemi di sonno e problemi fisici come malattie cardiovascolari (CVD) e infiammazioni.

La discriminazione è stata anche collegata a una maggiore indice di massa corporea (BMI), circonferenza vita e tassi di obesità - in adulti e gioventù.

Un nuovo studio suggerisce che questo collegamento con l'obesità potrebbe essere in parte dovuto alla discriminazione stressante che cambia il modo in cui il cervello delle persone elabora i segnali alimentari e interrompe la comunicazione tra il microbioma intestinale e il cervello.

L'intestino microbioma, che consiste di batteri e altri microbi che vivono nell'intestino, svolge un ruolo nella salute e nella malattia, inclusa la salute mentale, e può anche influenzare il comportamento.

"I nostri risultati mostrano che il cervello e l'intestino di una persona la diafonia può cambiare in risposta alle continue esperienze di discriminazione, influenzando le scelte alimentari, le voglie, la funzione cerebrale e contribuendo ad alterazioni nella chimica intestinale che sono state implicate nello stress e nell'infiammazione," Arpana Gupta, PhD, ricercatrice e co- direttore del Centro Microbioma Goodman-Luskin dell'UCLA e del Centro G. Oppenheimer per la Neurobiologia dello Stress e della Resilienza dell'UCLA, ha affermato in un comunicato stampa.

La discriminazione può causare stress alimentare

Lo studio, pubblicato il 2 ottobre su Nature Mental Health, includeva 107 persone - 87 donne e 20 uomini - di diverse razze ed etnie sfondi.

I partecipanti hanno completato un questionario che misura le esperienze croniche di trattamento ingiusto. Sulla base delle loro risposte, i ricercatori hanno diviso le persone in gruppi ad "alta esposizione alla discriminazione" e a "bassa esposizione alla discriminazione". tipi di cibo - due sani e due malsani - e un'immagine non alimentare come confronto.

Inoltre, le persone hanno fornito un campione di feci, che i ricercatori hanno utilizzato per misurare i cambiamenti nei livelli di 12 metaboliti del glutammato, o prodotti di degradazione.

Il glutammato è un neurotrasmettitore collegato all'infiammazione correlata a condizioni come ansia e depressione . La ricerca mostra anche che il glutammato è coinvolto nel sistema di ricompensa del cervello e nei comportamenti correlati come l'impulsività.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che le persone che segnalavano maggiori livelli di discriminazione avevano livelli più alti di due prodotti di degradazione del glutammato associati con:

infiammazione

stress ossidativo

aumento del rischio di obesità

Persone che hanno riportato più esperienze di la discriminazione ha avuto anche una maggiore attivazione in alcune aree del cervello in risposta a segnali alimentari malsani. Le regioni attivate sono coinvolte nell'elaborazione della ricompensa, nella motivazione, nell'appetito e nelle risposte all'appetito.

Lo stress correlato alla discriminazione è stato anche associato a cambiamenti nelle risposte cerebrali coinvolte nell'autoregolazione: ciò si verificava solo con segnali di cibi malsani, non per cibi sani.

Inoltre, i risultati hanno mostrato che i cibi dolci malsani sono coinvolti nel cambiamento della comunicazione bidirezionale tra il cervello e il microbioma intestinale.

I ricercatori affermano che il un nuovo studio e ricerche precedenti suggeriscono che la discriminazione razziale o etnica può portare a cambiamenti nella comunicazione tra il cervello e il microbioma intestinale, che spinge le persone verso comportamenti alimentari non salutari.

"Sembra che in risposta a esperienze stressanti di discriminazione, cerchiamo conforto nel cibo, che si manifesta con un aumento dell’appetito e un aumento del desiderio di cibi altamente appetibili, come cibi ad alto contenuto calorico e, soprattutto, cibi dolci”, ha detto Gupta nel comunicato.

"Queste alterazioni potrebbero, in definitiva, rendere le persone esposte alla discriminazione più vulnerabili all'obesità e ai disturbi ad essa legati", ha aggiunto.

Come la discriminazione incide sulla salute

Rebecca Hasson, PhD, professore associato di scienze del movimento e direttore del Childhood Disparities Research Laboratory presso la School of Kinesiology dell'Università del Michigan, ha sottolineato che la discriminazione è una forma particolare di stress tossico, nota per avere effetti negativi sulla salute.

La discriminazione si presenta anche in molte forme basate sulla razza, sull'etnia, sul peso, sul genere o su altre identità sociali.

"Quindi, quando si considera la discriminazione, si parla di un specifico fattore di stress tossico che può causare cambiamenti sia psicologici che fisiologici nel corpo umano, che porta a tutta una serie di malattie", ha detto a Healthline.

Studi come quello nuovo, incentrato sulla discriminazione razziale, " fornire ulteriori prove del fatto che si tratta di un grave fattore di stress a cui dobbiamo prestare attenzione", ha affermato.

In un articolo pubblicato questo mese su Medicina psicosomatica, lei e i suoi colleghi hanno scoperto che gli adolescenti che hanno subito discriminazioni razziali da parte di altri adolescenti – discriminazione tra pari – avevano livelli malsani dell’ormone dello stress cortisolo durante il giorno.

Le interruzioni nei livelli e nei modelli di cortisolo sono collegate a condizioni di salute croniche come:

depressione

affaticamento

malattie cardiovascolari

Adolfo Cuevas, PhD, assistente professore di scienze sociali e comportamentali presso la NYU School of Global Public Health, ha affermato che il nuovo studio fornisce anche una certa comprensione di ciò che collega le esperienze di discriminazione all'obesità.

"Studi [come questo] ci stanno dimostrando che la discriminazione ha un impatto reale sulla nostra fisiologia e aumenta il rischio di malattie", ha detto a Healthline. "In altre parole, tutto ciò non accade semplicemente nella testa di qualcuno."

"In effetti, queste esperienze sono incarnate e contribuiscono a scarsi risultati sanitari e a una breve aspettativa di vita per un ampio gruppo di americani nel Stati Uniti", ha affermato.

Una ricerca condotta da Cuevas e dai suoi colleghi ha rilevato che una maggiore discriminazione razziale nei bambini e negli adolescenti è associata a un indice di massa corporea e una circonferenza della vita più elevati.

Mentre i risultati, pubblicati all'inizio di quest'anno in JAMA Network Open, ha dimostrato che l'effetto della discriminazione era piccola, Cuevas ha sottolineato che lo studio ha esaminato solo un'istantanea della vita di questi bambini.

"Queste esperienze di discriminazione non si verificano solo una volta", ha affermato. "Ciò accade ancora e ancora, in un periodo critico nella vita di questi bambini."

Gli effetti della discriminazione si accumulano man mano che i bambini entrano nell'età adulta, cosa che, secondo Cuevas, ha enormi implicazioni per la salute pubblica. Quindi "dobbiamo trovare risorse psicologiche e sociali per contribuire a mitigare questo problema", ha affermato.

Ciò potrebbe includere "trovare modi in cui medici, insegnanti, presidi e persino bambini possano lavorare insieme per creare un maggiore apprezzamento delle diverse culture all’interno del sistema scolastico”, ha aggiunto, “per ridurre l’esposizione alla discriminazione”.

Ridurre gli effetti della discriminazione

Hasson ha affermato che i bambini, gli adolescenti e gli adulti non devono necessariamente essere esposti a molta discriminazione razziale per subirne l'impatto negativo.

" Quindi dobbiamo prestare attenzione a questo aspetto, in termini di come aiutiamo le persone a costruire resilienza o a sviluppare strategie di coping?” ha detto.

Alcune ricerche suggeriscono che l'esercizio fisico può aiutare a tamponare la risposta allo stress, ha detto, il che significa avere una risposta di cortisolo minore quando si incontra un fattore di stress.

Ha aggiunto che l'esercizio fisico può anche fungere da meccanismo di coping, aiutando le persone a distrarsi da un'esperienza di discriminazione o a riequilibrare il proprio sistema.

L'attività fisica può anche costruire relazioni sociali e reti di supporto.

"Un ottimo esempio di questo è GirlTrek, un'organizzazione che utilizza l'attività fisica per aiutare le donne afroamericane ad affrontare i fattori di stress legati alla razza", ha affermato Hasson. "

Gupta ha affermato nel comunicato che i risultati del nuovo studio potrebbero aiutare i ricercatori sviluppare trattamenti mirati al cervello o all’intestino per ridurre gli effetti dello stress e della discriminazione.

Ciò potrebbe comportare l'assunzione di un integratore probiotico o la modifica della dieta per ridurre l'infiammazione associata alla discriminazione.

Tuttavia, Cuevas avverte che l'onere di ridurre l'impatto di questi fattori di stress non dovrebbe ricadono sulle vittime della discriminazione.

"Dovremmo iniziare a pensare a come possiamo cambiare le strutture sociali per ridurre l'esposizione dei bambini alla discriminazione e anche al rischio di obesità", ha affermato.

Hasson concorda sul fatto che, sebbene sia importante aiutare le persone ad apprendere meccanismi di coping per affrontare i fattori di stress, sottolinea che sono necessarie soluzioni politiche per eliminare in primo luogo l'esposizione a questi fattori di stress.

Ad esempio, "come possiamo creare ambienti sicuri, attraverso la politica, per promuovere relazioni positive che aiutino le persone a vedere l’umanità di ogni individuo?” ha affermato.

Questo approccio non è importante solo per coloro che sono più colpiti dalla discriminazione razziale, ma per tutti.

"Sebbene le comunità di colore subiscano la discriminazione razziale a un tasso molto più elevato, è È importante sapere che questo è un problema universale”, ha affermato Hasson. "Dobbiamo quindi trovare una soluzione universale per aiutare tutte le comunità a combattere gli effetti negativi del razzismo."

Takeaway

Giovani e adulti neri e ispanici corrono un rischio maggiore di obesità. Un nuovo studio suggerisce che la discriminazione razziale può contribuire a questa disparità di salute interrompendo la comunicazione tra il cervello e il microbioma intestinale.

Le persone che hanno segnalato una maggiore esposizione alla discriminazione razziale hanno avuto una maggiore attivazione in alcune aree del cervello in risposta alle immagini di cibi malsani. Hanno anche avuto una diminuzione dell'attività nelle aree del cervello coinvolte nell'autoregolazione, ma solo per segnali alimentari non salutari.

Programmi di esercizi e altri interventi possono aiutare le persone ad affrontare la discriminazione razziale e ridurre gli effetti negativi sulla salute . Ma gli esperti sostengono che siano necessari cambiamenti politici innanzitutto per ridurre l’esposizione delle persone alla discriminazione.

Pubblicato : 2023-12-20 21:15

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